Richard Baxter (1615-1691)

Richard Baxter, théologien anglais non-conformiste.

Il prit parti pour Charles Ier dans la guerre civile, fut chapelain de l'armée du Parlement, et contribua par ses prédications au retour de Charles II, mais n'en fut pas moins en butte aux persécutions pour avoir réfusé d'accepter le bill d'uniformité. Il a écrit de nombreux ouvrages dans le but d'unir toutes les églises chrétiennes. (Source : http://www.wikipedia.org)

Je vous recopie quelques lignes qui m'ont touchée. Le titre de l'ouvrage : Le Pasteur Chrétien. dJe les trouve très intéressantes, même si elles s'adressent à nos conducteurs..puisqu'en fait, c'est à nous qu'elles s'appliquent..

A méditer..
debora


- N’insistez pas trop fortement sur les opinions controversées, lorsque chacune d’elles est celle d’une multitude d’hommes pieux, et même d’Églises entières.

— Ne vous occupez point trop des controverses qui n’aboutissent qu’à des obscurités métaphysiques.

— Évitez celles qui se réduisent à des disputes de mots.

— N’insistez pas trop fortement sur un dogme ignoré de toute l’Église de Christ, depuis la révélation de l’Écriture Sainte.

— Encore moins devez-vous insister sur celui qui fut ignoré dans les temps les plus purs de l’Église. Et surtout sur un dogme qui ne fut admis dans aucun siècle, mais qui fut combattu dans tous.


La discipline est cependant nécessaire à l’Église : si vous ne voulez pas distinguer les hommes pieux des pécheurs endurcis, les premiers feront cette distinction en se séparant. Si vous vous obstinez à garder dans votre église des multitudes de gens notoirement ignorants et irréligieux, si vous ne les reprenez point, si vous ne les appelez point à la repentance, si vous ne les retranchez point du troupeau, ne vous étonnez pas de voir quelques chrétiens alarmés abandonner votre église comme un édifice ruineux. Si vous agissiez par rapport aux sacrements comme vous agissez par rapport à la discipline ; si vous vous borniez à montrer aux chrétiens le pain et le vin de la sainte Cène, sans leur en permettre l’usage, croyez-vous que ce nom de sacrement puisse les satisfaire ? Et peuvent-ils se contenter davantage de ce nom vide de sens de gouvernement ecclésiastique ?


— L’abandon de la discipline tend à séduire les âmes immortelles, en persuadant les non convertis qu’ils sont réellement chrétiens. Elle tend à faire croire aux pécheurs scandaleux que leurs fautes sont tolérables, puisqu’elles sont tolérées par les conducteurs de l’Église.

— Nous corrompons le christianisme aux yeux des hommes, en leur laissant croire qu’il n’exige pas plus de sainteté que les religions fausses. Car si les hommes pieux et les impies peuvent rester confondus dans le même troupeau, sans qu’il y ait aucun moyen de les distinguer, nous déshonorons notre Rédempteur dont nous paraissons suivre les commandements.

— En tolérant dans nos églises des désordres scandaleux, nous poussons les chrétiens pieux à se séparer de nous. Je me suis quelquefois entretenu avec des membres des églises séparées. C’étaient des hommes modérés appartenant à l’opinion presbytérienne. Ils se sont séparés par nécessité, regardant la discipline comme indispensable, et ne pouvant rester dans une église où elle est abandonnée. J’ai été vivement affligé de cette séparation.

— Nous attirons sur nous et sur nos congrégations la colère de Dieu. Si l’ange de l’église de Thyatire fut réprimandé, parce qu’il souffrait des séducteurs dans l’église, quels reproches ne méritons-nous pas pour y tolérer des pécheurs scandaleux et impénitents !