William Wilberforce/L'abolition de l'esclavage

William Wilberforce ( 1759 - 1833)




William Wilberforce (24 août 1759 - 29 juillet 1833)

Parlementaire et leader anglais de la campagne contre le commerce des esclaves.

Né à Hull, il était le fils d'un riche négociant qui mourut quand William était toujours un enfant.
Placé sous la garde de sa tante et de son oncle (un défenseur passioné de John Wesley), William a développé un intérêt évident dans le Méthodisme. Sa mère, cependant, a été troublée par cette évolution et le jeune Wilberforce a été retourné à ses soins.

En 1776, William Wilberforce a été envoyé à l'université de Cambridge. Il y a été choqué par le comportement de la plupart de ses camarades étudiants et plus tard a écrit: «j'ai été présenté la toute première nuit de mon arrivée à un groupe des hommes les plus licencieux que l’on puisse concevoir. Ils ont bu dur, et leur conversation était encore plus mauvaise que leurs vies. »

Dans cet environnement, il se prit d’amitié avec William Pitt le plus jeune qui devait devenir bien plus tard premier ministre.
Wilberforce a décidé de poursuivre la carrière de la politique ainsi il a dépensé environ neuf mille livres pour obtenir élu en tant que parlementaire pour la ville d’Hull. En 1784, William s’est converti au christianisme évangélique (méthodisme).
Wilberforce est maintenant intéressé par la réforme sociale, en particulier l’amélioration des conditions de travail dans les usines.
Des millions des hommes, de femmes et d’enfants n'ont eu aucun choix sauf de travailler 16 heures par jours, 6 jours par semaine, six jours par semaine dans de sinistres usines. Les gens étaient venus dans les villes pour y trouver du travail mais y avaient été exploités et entassés ensemble dans des appartements dégoûtants.
Ils pouvaient facilement y attraper le choléra, typhoïde, et la tuberculose. Par la suite, Madame Middleton a approché Wilberforce et lui a demandé d'employer sa puissance comme parlementaire pour arrêter le commerce des esclaves.

Wilberforce m'a écrit "qu'il jugeait le sujet de la plus grande importance et très incapable de de mener à bien la tâche impartie ... mais il a accepté de faire de son mieux ".

Le 12 mai 1789, Wilberforce a fait son premier discours contre le commerce des esclaves. Il est apparu comme un des chefs du mouvement anti-commerce des esclaves. La plupart des membres du parti du William : les "Tories", étaient contre toutes les limites au marché des esclaves mais Wilberforce a persisté.
Même lorsque sa première proposition, en 1791, a été défaite par une avalanche de 163 voix à 88, Wilberforce n'a pas abandonné. En 1805 la Chambre des Communes a finalement passé une loi qui l'a rendu illégal pour les Anglais relativement aux esclaves de transport mais la Chambre des Lords l'a bloqué

En 1807, un homme appelé William Grenville a fait un discours qui a indiqué que le commerce des esclaves était « contraire aux principes d’une authentique politique de justice et d'humanité ».
Cette fois, quand on passa au vote, une majorité énorme dans la Chambre des Communes et la Chambre des Lords a soutenu la proposition. C'est devenu une loi le 25 mars 1807.

Après 1807, avec l'appui des amis tels que Beilby Porteus, l'évêque de Londres, il a continué à combattre pour l'émancipation complète des esclaves dans l'empire britannique. Bien que des capitaines britanniques aient du payer £100 pour chaque esclave trouvé à bord de leur bateau, ceci n'a pas arrêté le commerce.





Par la suite, William a été persuadé de rejoindre la campagne mais il n'y a pas eu beaucoup d'effet
Après s'être retiré en 1825, il n'y a pas joué un rôle important. Son camarade parlementaire, Thomas Fowell Buxton a continué à mener le mouvement d'abolition au Parlement.

William Wilberforce est mort 29 juillet 1833, un mois avant que l'acte d'abolition d'esclavage ait été voté (un acte qui a donné à tous les esclaves dans l'empire britannique leur liberté).
Bien que William Wilberforce soit plus célèbre pour son travail vers l'abolition de l'esclavage, il s'est senti concerné par d'autres sujets. La Compagnie des Indes de l’Est a été établie pour donner aux Anglais une part dans le commerce indien des épices (auparavant le Portugal et l'Espagne avaient monopolisé le marché).

En 1793, la Compagnie des Indes de l’Est a dû renouveler sa concession et William Wilberforce a suggéré ajouter des clauses pour permettre à la compagnie d'employer des professeurs de religion dans le but de «représenter la lumière chrétienne en Inde.»

Il avait également essayé d'installer une mission en Inde. Ce plan n’a pas réussi mais Wilberforce a essayé encore en 1813 où la concession devait être renouvelée. Wilberforce, en utilisant beaucoup de pétitions et diverses statistiques, est parvenu à persuader la Chambre des Communes pour inclure les clauses.
Ceci a eu comme conséquence la fondation de l’Evêché de Calcutta. Il était également un membre fondateur de la société royale pour la prévention de la cruauté envers les animaux.William Wilberforce était un homme consacré, très compulsif dans l'action religieuse à cause même de sa foi.

Wilberforce a écrit

"Dieu dont la toute-puissance a placé avant moi de grandes causes dont la suppression du commerce des esclaves …Que ta pitié, oh toi le seul Seigneur , enracine dans ton église le cadeau éternel de la charité, que, après l'exemple de ton serviteur William Wilberforce, nous puissions avoir la grâce de défendre les enfants des pauvres, et de soutenir la cause de ceux qui n'ont aucun recours; pour lui qui a donné sa vie pour nous, ton fils notre sauveur Jésus le Christ, qui vit et
règne avec Toi et l’Esprit, Dieu Un, maintenant et à jamais »

Source
http://en.wikipedia.org/wiki/William_Wilberforce

Un beau témoignage de l'appel du Seigneur à un homme qui s'est laissé faire par Lui et a "foncé" dans la cause dont il était porteur!

Que le Seigneur donne à Son église aujourd'hui du Zèle pour le bien, des ouvriers pour que Sa lumière soit manifestée, Son amour soit manifesté.

C'est toujours réjouissant de lire la vie des "témoins" d'autrefois.

Maryline :D :D :D

P.S.J'ai souvent le sentiment que de l'agleterre est un berceau particulier d'oeuvres sociales chrétiennes. Encore à l'heure actuelle, en discutant avec des chrétiens anglais, je sens cet appel social des églises. Une Impression? un fait?

C'est un livre de Charles Colson (Kingdoms In conflicts) qui m'a fait connaître Wilberforce. Pour répondre à ta question Maryline, l'Angleterre a toujours eu un bon nombre d'oeuvres sociales.

En relation particulièrement avec le réveil Méthodiste (John Wesley et d'autres), le "réveil" se concrétisait par une implication forte dans les oeuvres sociales, que ce soit dans le méthodisme calviniste ou dans le méthodisme de John Wesley.

Il y a de toutes façons dans les églises anglaises, la plupart du temps des implications de la communauté, directes comme les "Chicken Soup" (Sortes de soupes populaires), cela dépend des communautés et de leurs moyens bien sur.

Et même la notion de "giving for charity purpose"/donner aux oeuvres, c'est une des premières expressions anglaises apprises là bas.

Le méthodisme expliquait que dans l'attitude pratique, tout le monde avait des responsabilités, dans l'aide "un grand pouvoir implique de grandes responsabilités".

Wesley expliquait que l'homme était "intendant" /"gestionnaire" mais non propriétaire des choses. Et que cela devait avoir de l'impact sur la manière de vivre.

Le méthodisme (comme système de valeurs) a profondément structuré la Grande Bretagne, l'esprit collectif.